Tijdens de Superfinal die net afgelopen is in Valle de Bravo, Mexico, vliegen de blauwe spaceships ons rond de oren. Bijna alle toppiloten hebben er opeens eentje. Waarom precies? En hoe kies je eigenlijk een harnas? Welke typen zijn er en wat heeft jouw voorkeur? 

Soorten, smaken, stijlen

Iedereen heeft er wel een mening over: zitharnas of ligharnas, pod of geen pod, lichtgewicht of lekker zwaar, een mousse of airbag of allebei, reversible of niet… De keuze van een harnas is heel persoonlijk. Het hangt af van je vlieggewoontes en je wensen. Als beginner kies je vaak voor gebruiksgemak, comfort en veiligheid. Gevorderden zoeken iets dat goede protectie biedt, aerodynamisch is en past bij de discipline die ze verder willen ontwikkelen (hike en fly, XC, acro,…). 

Certificering en veiligheid

Een basisvereiste is dat je harnas gecertificeerd is voor parapenten. De certificering toont aan dat het harnas sterk genoeg is om een bepaalde load te ondergaan zonder schade te veroorzaken aan de webbing, en dat de rugprotectie (mousse of airbag) voldoende shocks kan opvangen. Als de tests succesvol zijn krijgt het harnas de EN 1651 of LTF09 certificering. 

De meeste harnassen op de markt zijn gecertificeerd. Ben je benieuwd of jouw huidige harnas in orde is? Kijk dan op deze lijst van de FAI of zoek het op op de website van de fabrikant: https://www.fai.org/page/harnesses-and-back-protectors 

Het kan ook zijn dat een harnas niet volledig gecertificeerd is, maar de rugprotectie wel. Dat doen fabrikanten om verschillende redenen. Het is dan aan jou om te onderzoeken waarom dit zo is, en om te beslissen of je tevreden bent met die mate van certificering. Zo is bijvoorbeeld de Impress 3, een bekend en geliefd harnas van een paar jaar geleden, niet EN1651 gecertificeerd maar heeft die wel een goedgekeurde rugprotectie. 

Soorten protectie 

Er zijn verschillende soorten protectie: airbags, moussebags, of Koroyd (honingraatstructuur). Het maakt op zich niet uit welk type je gebruikt. Enkele voor- en nadelen: 

Koroyd	Airbag	Mousse
Licht en dun materiaal Beschadigt snel en moet na impact vervangen worden	Neemt opgevouwen minder ruimte in Bij de start beperkte bescherming, omdat de airbag zich nog moet vullen	Stevige protectie Neemt veel plek in je pakzak

Vliegen met niet-gecertificeerde harnassen? Dat komt wel eens voor, bijvoorbeeld met modellen en merken die net nieuw op de markt komen. En piloten die hun rugprotectie tijdens een vol biv inruilen voor een slaapzak en wat kleren. Dat bespaart ruimte en gewicht. Wees er alert op dat die slaapzak veel minder goed shocks absorteert dan een gecertificeerde mousse of airbag. Het BogdanFly harnas kwam enkele jaren geleden op de markt zonder certificering, maar heeft intussen wel een gecertificeerde rugprotectie. 

Podharnassen

Over podharnassen is al heel wat gezegd. Er zijn fervente tegenstanders, toch vliegt bijna iedereen ermee vanaf een bepaald niveau. Een podharnas is niet per sé een ligharnas: je hebt ook zitharnassen met een beenzak eraan. Overweeg je of zo’n podharnas iets voor jou is? Hier komen een paar voor- en nadelen: 

Voordelen	nadelen
Warm en comfortabel Aerodynamischer dan een open harnas (mits goed ingesteld!) Handige plek voor instrumenten (cockpit) Vaak veel verstelopties om het aan jouw lichaam aan te passen	Meer kans om je beenbanden te vergeten Meer kans op twist bij een incident Vaak zwaarder en groter dan open harnassen

De Duitse vliegfederatie DHV deed een paar jaar geleden uitgebreid onderzoek naar de gevaren van een podharnas in vergelijking met een open harnas. Het onderzoek is een paar jaar oud, dus ze gebruiken niet de meest recente harnassen op de markt. De resultaten geven wel een idee waar je zelf op kan letten bij het overwegen van een podharnas: https://www.dhv.de/en/safety/safety-tests/pod-harness-test/

En wat nog? 

Tot nu toe hadden we het alleen over rugprotectie en de certificering daarvan. Het is de moeite waard om ook naar de rest van het harnas te kijken.

•  Hoeveel mousse is er verwerkt rond je heupen, voor het geval je een schuine impact hebt op de rotsen? Het verschilt enorm per harnas hoeveel heupbescherming er is. 
• Houdt de rugprotectie ook scherpe voorwerpen tegen (zit er een harde plaat in verwerkt) of absorbeert die alleen de shock? 
• Hoe ver loopt de protectie door bij je stuitje en je zitvlak? 
• Zijn de schouderbanden comfortabel en biedt de vormgeving voldoende steun in de rug en nek? 

Performantie

We stipten het in het begin al even aan: je harnas speelt een rol in de totale performantie van je vlieguitrusting. Hoe ‘lomper’ je harnas, hoe meer wind je vangt, en hoe slechter je glijgetal is. Een open harnas is dus minder performant dan het laatste nieuwe raceharnas. 

Vlieg je geen XC? Dan maakt de performantie van je harnas geen bal uit, dus kies je vooral iets comfortabels met veel protectie. 

Vlieg je wel XC? Dan loont het om te kijken of je podharnas goed is afgesteld. En dan met name de hoek waarmee airflow over of onder je harnas stroomt. Hier vind je enkele boeiende artikelen over de performantie van de harnassen.

https://xcmag.com/magazine-articles/go-further-how-much-does-a-pod-harness-help/

https://flyozone.com/paragliders/products/harnesses/submarine

Nog meer aandachtspunten

Sta je op het punt om een nieuw harnas aan te schaffen, denk dan ook nog eens aan deze dingen…

• De locatie van je reserve en de reservehandle: linksonder, rechtsonder, of een front-container. Het voordeel van een front-container is dat je de reservehandle visueel voor je neus hebt. Je hoeft die dus niet te zoeken op het moment dat het spannend is. 
• Lichtgewicht harnas? Het is heerlijk om een lichtgewicht pakket te hebben, maar een lichtgewicht harnas is meestal ook iets minder stabiel en slijt sneller. Heb je regelmatig ‘sliding’ landingen? Dan misschien toch beter geen lichtgewicht materiaal. 
• Raceharnas: een raceharnas heeft meer snufjes dan een gewoon podharnas, bijvoorbeeld een speciaal compartiment voor ballast, een karabiner voor de dragchute, twee reservepockets en een fairing voor nog betere aerodynamica. Ze zitten meestal comfortabel en heerlijk stabiel, maar zijn een pak zwaarder dan een gewoon harnas. 
• Acro? Daarvoor heb je speciale acroharnassen (en gliders) die steviger gebouwd zijn dan een traditioneel harnas. Meestal heb je twee of zelfs drie reserve-compartimenten. 

Zo zie je, over harnaskeuze valt heel wat af te wegen… Proefhangen en uitproberen is altijd een goed idee!

Superfinal

Meer info over de Superfinal, waar ik het artikel mee begon, vind je op de website van de PWCA en hun Instagram pagina. Onze eigen piloot Thibault Voglet van X1X team deed het kei-goed, met een 13de plek overal behoorde hij tot de absolute topdeelnemers!! 

Wil je op de hoogte blijven van nieuwe artikelen op paraglidingskills.org? Laat hier je mailadres achter.